乔治·班克罗夫特（1800-1891）（简称班氏）是19世纪美国著名史学家。他从1834-1882年用48年的时间，完成了10卷本的《美国史》和2卷本的《美国制度形成史》，被誉为“美国史学之父”。那么，我们不禁要问班氏为何要写《美国史》？他与《美国史》是如何结缘的呢？本文试图通过班氏写史的环境和写史的条件，这两大方面来分析这一问题，从而更好地了解班氏《美国史》的诞生。
一、乔治·班克罗夫特写史的环境
（一）家庭环境。班氏出生于书香门第，家庭教育和家庭环境对其影响很大。他的父亲艾伦·班克罗夫特是一位思想開放、正直爱国的牧师。其毕业于哈佛大学，由于崇尚自由，结束了班氏五代家族信仰的正教，改为信奉一神论，其因豁达的心境、自由的思想以及独特的布道而十分出名，其在宗教上的作用曾被美国总统约翰·亚当斯称赞为“钻石链连接的黄金”。另外其曾为华盛顿写过自传即《华盛顿传》，此书被译为多个版本，在北美和欧洲颇为畅销，这也使其声名远扬。这两方面的成就使得其获得很多殊荣，如美国古文物学会的副会长，美国一神论派协会的会长，美国艺术和科学学术的资深会员等等。父亲的这些经历和成就本身就给班氏带来了无形的影响和动力。此外，父亲还对班氏进行言传身教：一方面，班氏被鼓励与父亲及父亲的朋友探讨神学教条；另一方面班氏也被要求去阅读经典历史著作。这无疑培养了年幼的班氏对历史的喜爱。
（二）学术环境。19世纪前期美国史学的发展已取得了显著地进步。这体现在三个方面。其一，历史作品数量的增加。在19世纪早期，历史作品的数量从本世纪初的26本增加到1830年时的158本。这显示出这一时期历史的重要性在增加。其二，历史发展机制的创建。这包括一些历史协会和图书馆的出现。如 1791年，在马萨诸塞州创建了美国历史上第一个历史协会，而到1860年，贯穿美国已出现了111个历史协会。它们收集和保存了大量的原始资料和手稿，从而为历史学家进行历史创作提供了丰富的素材。其三，专业化的历史学家的出现。在马萨诸塞州出现了一批称为“婆罗门”的精英，他们要么是有身份有地位的有钱人，要么是兼有多种职位的知识分子。他们把写史视为自己的天职，而不是谋生的手段。他们企图还原历史的场景和事件，使读者追溯到过去的历史中。在这批精英的带领和影响下，历史日趋专业化，伟大的史家相继辈出，乔治·班克罗夫特也在这一时期脱颖而出。
（三）社会环境。19世纪上半叶的美国在经济上取得一定的发展，民主政治建设也达到了一个新的高度，美国人的心理状态发展了巨大的转变，产生了一种前所未有的民族自豪感和优越感。他们迫切地想要向世界显示自己的革命成果，想要分享自己的辉煌历史，更希望通过历史来强化自己国家的民族凝聚力。于是，历史在社会中的地位和作用日益显著。加之，美国人都是学习外来历史，并未出现过属于本民族的真正历史。所以，构建出美国人自己的历史也成了当务之急。
二、乔治·班克罗夫特写史的条件
（一）丰富的史学素养。班氏之所以能写出气势磅礴、卷帙浩繁的美国通史是因为他有着丰富的史学素养。从小就开始接触历史书籍，长大后开始接受系统的学校教育。在他13岁的时候就开始进入哈佛学习。在这里，“阅读古希腊和拉丁文经典著作，学习修辞学和逻辑学，研究科学。道德哲学是课程的核心，它包括洛克的理性主义和苏格兰的常识哲学。”1818年完成哈佛的学业后，又被学校推荐到德国的哥廷根大学继续学习，两年后又在柏林大学和海德堡大学学习。赴德学习也成为影响班氏一生的最重要的经历。在这里不仅可以学习语言，阅读之前未接触到的经典名著，还可以接收到德国最盛行的哲学和宗教思想，这让班氏受益终身。除此之外，对班氏而言最为珍贵的莫过于结交了一批这个时代鼎富盛名的文化名人，如歌德、黑格尔、基佐、拉斐特、麦考利、拜伦等。他们的存在不仅对其以后从事历史研究提供了极大的便利，而且他们鲜明的、积极的、有魄力的观点和看法不断影响着班氏的思想，使他开始思考自己的未来和人生。哈佛大学及赴德学习，拓宽了班氏的视野和知识面，提高了他的史学修养，还使其获得了思想上的自由和解放。这些都成为班氏写史时的有力武器。
当然历史的写作仅仅依靠深厚的史学底蕴为支撑是不够的，它对文笔、题材 、风格等都有一定的要求，因此班氏在写《美国史》之前，就已经发行过一些著作和文章，如“当他正忙于创建希尔学校的时候，他于1823年发行了他人生中的第一批文学作品——诗歌。”他在哥廷根大学里最喜欢的教授是阿诺德·黑伦，班氏在19世纪20年代中期翻译了他的两部作品。此外，“班克罗夫特在1823年至1831年之间贡献了十三篇历史和文学类作品和评论”这些作品的出现不仅提高了班氏的写作技巧和水平，同时也一定程度上提高了他的知名度，进一步刺激了他对学术的热爱。
（二）丰富的史学素材。任何历史作品的诞生都离不开史料的支撑，史学和史料是密不可分的一家。为此，寻求原始资料和手稿成为班氏的迫切之需。他的史料收集工作是漫长而又艰巨的：“一方面是在他所处的那个时代专题材料是极少的。另一方面，无论是美国还是欧洲的档案文件大多研究力度不够。”面对这些不利因素，班氏不遗余力的竭尽所能去接近原始资料。大致通过两个渠道来获取资源：一是利用在美国和欧洲一切可以利用的档案馆去查阅和收集资料；二是利用一切人脉关系去获取尤其是在赴德学习期间结识的朋友，对自己的写作工作提供了极大的帮助。总之，班氏无时无刻不在收集史料，埃德蒙·摩根声称，班克罗夫特对“史料的掌握比任何人都要多”。
（三）充足的物质保障。从事历史创作必修与自己的经济条件相适应，因为历史创作投资时间长，精力多，并且效益低，风险也大，有时甚至连出版费都要自己来付。班氏这一时期之所以能够安心地进行历史写作，是因为有了物质保障。1827年班氏与萨拉·德怀特结婚，她来自于富裕的斯普林菲尔德家族，这桩婚姻的建立确保了班氏以后稳定的生活。加之班氏自己工作赚的收入。这些保障班氏一家正常的生活。所以，班氏才有时间和精力从事历史写作。
三、结语
班氏与美国史的结缘与家庭、社会、国内外的环境有着紧密的联系，更与班氏个人的知识储备、人际关系、物质基础及性格的转变息息相关，这是一种多种偶然因素在一起碰撞的火花，更是一种时代的必然产物。通过探究班氏写作美国史的原因，不僅可以了解班氏这一时期的人生经历和性格特征，更可以折射出19世纪前期美国史学的发展状况。
参考文献
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作者简介
刘秋杰（1991-），女，汉族，河南人，学生，世界史研究生，单位∶四川大学历史文化学院，研究方向：外国史学史与史学理论