随着中国收藏品市场的日渐火爆，收藏品价格评估的重要性与日俱增。有意思的是，在主流经济学界，收藏品的价格问题一直不受重视，很少有人研究。从某种意义上讲，这可能与主流经济学的基本假设密切相关。主流经济学的基本假设之一是商品具有所谓的同质性。这样一来，商品的数量就可以被“加总”，并且可以被反映到“供给曲线”和“需求曲线”上。问题是，绝大多数收藏品的重要特点就是其独一无二的异质性。因此，在主流经济学的分析框架中，收藏品价格的“变幻莫测”几乎一直被视为商品的特殊情况而不予讨论。就收藏品评估而言，需要重点考察两大指标体系：基本面评估指标和市场面评估指标。具体而言，又分为吸引力、炫耀性、投机性等二级指标，以及作者、年代、题材、体裁、规格、质地、产地等三级指标（见表1）。
据欧亚艺术公司中国区总监朱莉娅透露，欧洲艺术专家在进行收藏品评估时，通常会重点考察艺术家的名声和收藏品本身的质量（见表2）。
当然，由于收藏品评估的复杂性，在运用以上的评估指标体系对收藏品进行评估的时候，很难机械地准确赋权，而只能全面考虑，综合判断。事实上，我们可以建立一个关于收藏品价格的A—F—S模型来作为我们的分析框架（见图1）。在图1中，我们用英文字母A（attraction）、F（flaunt）、S（speculation）分别表示收藏品的吸引力、炫耀性和投机性，而用希腊字母a、β、γ分别表示收藏者对吸引力、炫耀性和投机性这三个因素所赋予的权重。V则表示收藏品的影子价格，即收藏品内在的，但可能还没有显露的价格（见图1）。
我们可以将收藏品价格的形成过程理解为卖方和买方的议价过程（即讨价还价的过程）。尽管从表面上看，影响收藏品价格的直接因素是买卖双方的议价能力、买方的购买力，以及收藏品的供给量和需求量。但事实上，买卖双方议价的中心却是收藏品的吸引力、炫耀性和投机性（我们可以用公式表示为V=aA+βF+γS）。此外，收藏品的价格还要受到交易成本的约束和收藏品市场上其他替代品的约束。
在收藏品市场上，收藏品的卖方总是希望以尽可能高的价格出售他所拥有的收藏品；而收藏品的买方则总是希望以尽可能低的价格购买到收藏品（追求收藏品的“炫耀性”价值的收藏者除外）。但是，收藏品的买卖双方都有一个出售或购买收藏品的价格底线。对于收藏品的卖方而言，他出售收藏品的价格底线是卖方保留价格，即卖方愿意出售收藏品的最低价格；对于收藏品的买方而言，他购买收藏品的价格底线则是买方保留价格，即买方愿意为收藏品支付的最高价格。显而易见，如果收藏品的价格低于卖方保留价格或者高于买方保留价格，交易是无法顺利进行的。因为在这种情况下，进行交易给买卖双方带来的效用都小于不交易的情形。所以，收藏品价格的可能性区间在卖方保留价格和买方保留价格之间。需要指出的是，无论是卖方保留价格，还是买方保留价格，都只是买卖双方的最坏打算。一般来说，在有限理性、信息不对称，以及存在信息搜寻成本等一系列条件的约束下，追求效用最大化的买卖双方通常都会围绕着收藏品的吸引力、炫耀性和投机性进行讨价还价。虽然这种讨价还价的过程无疑会增加交易成本。但是，在绝大多数情况下，对于目标不一致的买卖双方而言，这种过程几乎是无法避免的。
除此之外，收藏品价格的复杂性还与收藏品供给渠道的混乱大有关系。艺术家馈赠亲友之作、笔会应酬之作、画廊代理之作和私下交易之作，都在收藏品市场上流通和交易。这些收藏品的题材不一，精粗混杂，成本不同，售价各异。举例来说，对于收藏品的卖家而言，如果一件收藏品是艺术家本人馈赠亲友之作，成本几乎全无，售价可能很低；如果这件收藏品是通过画廊购买而来的，成本也许不菲，售价可能很高。因为卖家的成本不同，他的保留价（即愿意出售一件收藏品的最低价格）自然各异。问题是，当这些来路各异、成本不同的收藏品同时出现在收藏品市场上的时候，麻烦就出现了：大同小异的收藏品，因为卖家的成本及其保留价的不同，售价就可能相去甚远。这显然很容易使买家感到无所适从，也使得收藏品的价格显得扑朔迷离，让人难以琢磨。即使是价值理论大师马克思也意识到了这一点，他在《资本论》一书中论及收藏品时指出：“在非物质生产中，甚至当这种生产纯粹为交换而进行，因而纯粹生产商品的时候”，有两种情况：一种结果是生产出了“具有离开生产者和消费者而独立的形式，因而能在生产和消费之间的一段时间内存在，能在这段时间内作为可以出卖的商品而流通，如书、画以及一切脱离艺术家的艺术活动而单独存在的艺术作品。”另一种则是“产品同生产行为不能分离，如一切表演艺术家。”他提醒我们：“必须牢牢记住，那些本身没有任何价值，即不是劳动产品的东西（如土地），或者至少不能由劳动再生产的东西（如古董、某些名家的收藏品等）的价格，可以由一系列非常偶然的情况来决定。”