人物造型和伟人头像，初中时又常常给这个同学画个画、给那个同学刻个章。1970年参加工作后，他仍把雕刻、绘画作为业余爱好，研习不辍。
虽然不像祖辈那样以石刻为生，但雕刻在李国祥的生命中无疑是最重要的一部分。特别是退居二线之后，他有更多时间拿起刻刀，一门心思地钻研，甚至还无师自通学会了微雕、精雕和篆刻等。他曾在一粒米上刻下两首唐诗，引起一时轰动。
为了追求艺术的更高境界，近些年他遍游全国，拜访名家。他去过石雕之乡浙江青田，也去过石帝三乡福建寿山，还去过玉雕之乡岫岩。由于刻苦钻研，广征博取，加之原有的国画基础，使他在石雕艺术上达到了随心所欲、妙手天成的地步。
艰辛寻石路
艺术，是李国祥人生的最大追求。在农村工作的30年里，他时刻用心灵和慧眼发现美，生活中接触到的鸡鸭鹅狗畜、山水林田路，融于心，记于脑，创作时可以信手拈来。
有道是“工欲善其事，必先利其器”，对石雕艺术而言，上佳的石料必不可少。不过通榆并不是石材产地，当地人都说这里是个“没有高山，只有碱疤垃；没有石头，光有土坷垃”的地方。于是为了找到可心的石料，李国祥寻访各地名石，足迹遍布大江南北。
寻石，听起来是件颇为风雅的事，事实上不但不风雅，反而相当之“俗”。李国祥的收入并不算高，除了日常家庭开销外，大部分都用在了石头上。外出寻访好石料，囊中羞涩的李国祥常常是从牙缝里挤出钱，再从亲朋好友手中借点，就这样带着并不丰厚的“采购费”南上、东征、西进。
1972年7月，李国祥第一次来到盛产鸡血石的内蒙古赤峰巴林，东拼西凑借来的260元钱一股脑全买了石头。背着自己精挑细选的几块石头，李国祥从巴林矿区徒步走回了巴林镇，100多斤石头把他的两个肩膀都勒出了血印。可惜的是，由于初次接触鸡血石，很多地方都不懂，花大价钱买回的石头只有两块能用，200多元钱可以说全打了水漂。
这对李国祥而言是一次深刻的教训，从此他对石头更痴迷了，每次出去采购，都会对当地石材做充分了解。如今，在李国祥家的仓库里堆放着数千种名贵石料，有寿山、青田、巴林、岫岩等全国各地的秀石美玉，全是他按皱、瘦、透、秀、丑的赏石审美柿隹一块块从各地采购，千里迢迢背回来的……
琢磨之中金石开
熟悉李国祥的人，都会从他那双因刻石而磨得长满老茧的手，看出他为了点石成金而历尽的磨难、费尽的心机。而他展室中的几百件作品，件件都是“用心造境，以手运心”的结晶。
痴于石的李国祥把每一块石料都当成宝贝，为了不辜负石料之美，他常常日夜琢磨，耗费大量时间设计构图。一次，他从巴林带回一块上乘冻石，大如保龄球，呈三角形，色奇状怪。为了保证这块难得的佳料能出精品，李国祥花了好几个月时间，设计了数十种图案，始终不满意。直到有一天，他从书上偶然见到一张帝王之樽的图片，灵感触发，连夜构图，终于定下了这块美石的雕刻方案。
方案定下了，接下来就是雕刻。为了达到最完美的艺术效果，李国祥足足“琢磨”了一年有余。他巧用天然所赐，以黄绿相间为樽身，高翘之处为鸟首，落地三角为双足一尾，造型极为独特。长达年余的苦苦“琢磨”，让这件名为《鸟形金樽》的作品最终成为李国祥的得意之作。
李国祥常说：“玉不琢磨不成器，人不琢磨难成事”。而他正是在“琢磨”中升华了自己的人生价值。“琢磨”对他而言是技艺，更是态度，几十年持之以恒下来，李国祥的石雕技艺炉火纯青，并形成了自己独有的艺术风格。
现在，李国祥的石雕作品形成了独具个性的五大系列：利用石料不同颜色、不同形状，经过巧妙构思雕琢而成的俏色石雕系列；古朴大方，内涵深邃的仿古石雕系列；飞禽走兽、花木鱼虫、人物景象栩栩如生的艺术品系列；令人耳目一新，把玩不够的印钮艺术系列；博采世间风俗和民间故事，意趣横生的民俗石雕系列。
石头的新生
几十年的石雕生涯，让李国祥对石雕艺术有了更深的体悟，也对这门技艺的传承发展有了更多期待。为了让更多人了解石雕之美，李国祥与儿子李晓民投资百万元建起吉林省内首家私人石雕博物馆，取名“老关东”。
这间公益性质的私人石雕博物馆只有200平方米左右，只能算是一个“微博”。儿子李晓民是李氏石雕第五代传人，虽然博物馆的发起人和馆长是他，但建馆也是李国祥一直以来的心愿。
如今，在老关东石雕博物馆摆放着数百件石雕艺术作品，有的浑然天成，有的玲珑剔透，其中大部分是李氏父子自己的作品。悟石道修身养性，通石理悦目怡神。无论是李国祥还是李晓民，当一个人把石雕艺术当做毕生的事业来做，其作品便能绽放出无比蓬勃的生命力。
于是，当我们走进博物馆时，就像置身于艺术的宫殿，而那一件件栩栩如生的石雕作品，让人仿佛聆听到一首首寂静无声，却无比美妙、动听的歌……