传说清朝康熙年间，河间府有一位刘大员外。他家中富有，乐善好施，为人耿直慷慨，蔑视权贵，疾恶如仇，经常为冤屈的乡亲们讨取公道。为此，他遭到一些权贵特别是县衙里的师爷嫉恨。
有一年，刘员外的儿子结婚，刘员外请当地一个颇有文才的乡绅给写一副婚联，谁知这乡绅与县衙师爷是亲戚，那师爷恰好来乡绅家做客，觉得报复的机会来了，就怂恿乡绅不写喜联而写挽联，并叮嘱一定要等到举行婚礼那天再送过去，让刘员外出丑。果然，这个乡绅一直等到迎亲的花轿快要到时，才把对联送过去，刘家匆匆忙忙贴出来，大家一看，这对联写的竟然是：
流水夕阳千古恨；
春露秋霜百年愁。
参加婚礼的亲友，大多通点文墨，当时看了对联都直摇头，可迎亲的花轿已经到门口了，来不及另写了。
新娘子是个读过不少书的才女，一下轿，就看见了门口的对联，很有些生气，心想，这贴的是啥对联呀！丈夫家的人做事怎么这样荒唐？新娘略一沉思，便有了主意，只见她从从容容地来到大门口，将两边的对联最后一个字撕了下来，于是，对联就成了：
流水夕阳千古；
春露秋霜百年。
这一撕，原来挽联的悲情不见了，一下子变成了比较出色的喜联。满堂宾客见了都齐声叫好，对聪慧的新娘赞不绝口。那个写联的乡绅自讨没趣，连喜酒都不好意思喝，赶紧溜掉了。
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